BIRMANIE

« C’est beau, et c’est pas cher! », la devise de notre voyage…et c’est ce que les artisans nous disaient sans arrêt pour nous attirer vers leurs stands!

Nous sommes en Birmanie depuis 12 jours maintenant. Stéphanie (une amie de Christele) nous a rejoint de France pour 2 semaines ainsi que Jean-Paul, un sexagénaire voyageur rencontré en Malaisie. Nous décidons de voyager ensembles en Birmanie. Arrivés à Yangoon le 4 février, nous passons les formalités de visa, récupérons nos bagages et prenons un taxi pour une guesthouse sympa en centre ville de Yangoon. Nous allons au marché de Scott market pour changer 300 USD chacun en kyats, la monnaie locale. L’hôtel est proche de la pagode Sule, déjà éclairée car le soir tombe. Super. Nous restons à Yangoon tout le week-end. La visite de la pagode Shweddagon est impérative en Birmanie, c’est la plus belle pagode de tout le pays, et certainement du monde! Nous avons également visité un monastère dans lequel l’un des moines est le frère de One thai, un des guides que Christele a connu en Thaïlande. Nous sommes bien reçus, avec le déjeuner etc. Le soir, nous dînons au bord du Lac Inwa, au centre de Yangoon. On nous propose de louer un minibus pour la durée de notre séjour. Nous y réfléchissons, nous comparons les prix et les prestations avec d’autres agences puis  nous acceptons. Nous partons lundi 7 février pour 2 semaines en minibus, genre Hiace, avec un chauffeur, M. Win, un birman de 45 ans hyper gentil et discret qui parle très bien l’anglais. Nous avons établi un itinéraire approximatif car il doit savoir comment gérer le ravitaillement en carburant qui est très aléatoire et se fait souvent au marché noir. Les stations essence n’existent pas  ici. Nous allons à Bago puis au rocher d’or. Le rocher d’or est posé en flanc de montagne. Qui dit montagne, dit pick-up 4x4 dans les pentes à 35 degrés. L’horreur, on est 45 personnes entassées dans un camion qui monte et descend des côtes à la space mountains.... Le rocher d’or en lui même est atteint en 1h. Dur dur mais ça se mérite, dixit un géologue français bidon rencontré en chemin, et qui m’a presque insulté lorsque je lui ai demandé si le rocher d’or valait le coup...
Win nous attendait au village pour continuer la route. Nous arrivons un peu en retard, ce qui nous pousse à rouler de nuit (jusqu’à 22h30). C’est la dernière fois que nous le ferons car on a failli tuer un cycliste, et Win doit redoubler de vigilance, la nuit est vraiment trop dangereuse sur la route. Déjà que le jour c’est pas terrible, voire suicidaire parfois, la nuit c’est impensable de rouler. Les carrioles, les chiens, les vaches, les camions, les pick-up, les minibus, tous se côtoient sur la route relativement étroite et assez mal entretenue. C’est du sport. Les hôtels où nous restons nous coûtent en moyenne 5 USD par personne et par nuit petit dej inclus, et ils sont de bonne tenue en général. Nous avons toujours eu une douche chaude depuis notre arrivée dans le pays. Le circuit se poursuit dans les montagnes de Kalaw où la température descend entre 10 et 12 degrés la nuit, ça change des 38-39 dans le désert... La ville est très agréable, nous assistons au marché le lendemain matin ou toutes les tribus du nord du pays se rejoignent et vendent leurs produits. On découvre à cette occasion les marques de différenciations tribales, comme les coiffes et les vêtements par exemple. Super.
Notre route continue vers le lac Inle ou nous avons passé 3 jours délicieux dont une journée entière en pirogue. Cette journée en pirogue nous a d’ailleurs permis de voir un marché flottant, des échoppes de forgerons et de tisserands. Les couleurs à l’aube et au crépuscule sont splendides. La quiétude qui se dégage de cet environnement fait du bien et repose aussi l’esprit. C’est un peu une journée shopping car tous les fabricants ont leur boutique mais nous avons demandé a visiter un village non compris dans le circuit classique et il valait le coup! De vieilles pierres colorées par le temps et illuminées par la tombée du soir, les anciennes pagodes retrouvent une âme à cette période de la journée. C’était magnifique ! Quand vous verrez les photos (vers la fin du mois) vous comprendrez... Nous nous sommes fait masser à la méthode birmane le lendemain. Là aussi, c’est du sport. La masseuse vous marche littéralement dessus pour stimuler les muscles, la circulation etc. Au début, c’est hard mais on s’y fait. Elles ne sont pas grosses de toutes façons. Une technique thaïe à la base mais corrigée à la sauce birmane...Bizarre mais efficace. Le lendemain nous reprenons la route en direction de Mandalay, la 2eme ville du pays. En chemin, nous nous arrêtons dans le village de Win, notre chauffeur. Sa femme a une fabrique de tissus que nous visitons. Les métiers à tisser automatiques font un bruit d’enfer. Nous avons vu sa mère, sa femme et son fils. A Mandalay, nous visitons les sites incontournables comme la pagode Kuthodaw, celle de Mahamuni, le palais royal ainsi que les alentours de la ville (Saraing, Inwa et Amarapurna). Christele est partie aujourd’hui seule à Mindon, personne n’avait envie d’y aller. Une journée de glandouille, lessive (à l’hôtel seulement, c’est si bon marché, genre 1 dollar us le kilo), internet pour donner des nouvelles, téléphone, poste, préparer le sac pour la suite du voyage, mettre à jour son carnet de bord. Tant d’activités qui fatiguent! Je vais aller au marché Zegyo cet après midi car j’ai vu des cuillères (petites et grandes) rondes, bien pratiques pour manger la soupe. Je veux m’en acheter ! J’ai craqué mon budget en souvenirs (ombrelle, longgee, une sorte de jupe longue que tout le monde porte ici, chapeau pointu, sac en graine de fromager, un masque, un bouddha couché doré etc etc). Tant pis, ça vaut le coup. J’ai aussi consulté mon avenir auprès d’un astrologue pour 2 dollars. Je devrai vivre jusqu’à 85 ans, c’est bien! Le reste, c’est privé, vous ne le saurez pas!!! Demain matin, nous nous ferons réveiller à 4h30 pour prendre le bateau qui nous emmènera à Bagan le long de l’Irrawady. Bagan est l’un des plus beaux sites archéologiques du monde. Vous en saurez plus bientôt donc. Pour ma part, mon pied se remet très bien. Coté santé, RAS pour l’instant, tout va bien. Coté moral aussi. J’ai l’impression d’être partie depuis 15 jours-3semaines, alors que cela fait 1 mois et demi Bizarre…
 

Mingala Ba

Le 17 février, nous prenons donc le bateau pour Bagan. Départ 6h, arrivée 16h40. Ca fait long. Ce qui vaut surtout le coup dans ce trajet, ce sont les 2 premières heures où l'on assiste au lever du soleil sur le fleuve, avec les premières pirogues qui le traverse. C’est magique. Tout le monde se presse sur le pont pour assister au pesstacle. C'est vraiment un moment à ne pas rater même si le reste du voyage est plutôt monotone. Mais ça passe assez vite. Notre chauffeur nous attendait déjà sur le quai, et nous avait acheté les pass donnant accès au site archéologique.

Le lendemain, nous partons à la visite du site proprement dit, le plus beau étant laissé à la fin par la vue panoramique de tout le site du haut de l'une de ses pagodes. Ne me demandez plus son nom, il y en a plus de 2000 à admirer. La lumière du crépuscule accentue encore la couleur rouille-rouge-orangée des stupas  qui nous transporte. C'est sublime. La visite de ces pagodes est intrigantes car on peut accéder à des terrasses qui surplombent le site grâce à des escaliers sombres et étroits, magnifiques d’ailleurs. Le jour suivant, j'alterne mes occupations entre marchés, massage, sieste car la température extérieure atteint et dépasse même les 40 degrés à l'ombre... Internet est définitivement trop lent voir inaccessible, je me résigne. La fin du séjour en Birmanie est marquée par la route Bagan-Pyay (une nuit) et Pyay-Yangoon, une journée de route chaque fois. On se demande comment notre hiace de plus de 15 ans va tenir le coup. Mais il tient. On s'arrête pour photographier les rizières d'un vert presque fluo. La route est longue, les pistes poussiéreuses et il fait chaud!!! Des arrêts dans quelques villages isolés nous donnent la température du pays : les habitants sont pauvres, ils vivent le plus souvent dans des habitations construites en bois de bambou ou de palme. Malgré la richesse du sol birman (agriculture et énergie), le pays s'exporte mal à cause de la dictature. Par contre le trafic d'opium bat son plein, premier producteur mondial... C'est triste à dire mais si le pays était géré normalement, le Myanmar pourrait être un pays riche d'Asie. Mais il y a du pain sur la planche. Les budgets de la santé et de l'éducation réunis sont 9 fois inférieurs à celui de la Défense.  Les routes sont défoncées, les bus pourris de chez pourris, le niveau d'éducation est très bas et continue de diminuer... il est même difficile d'espérer une amélioration tant la tâche semble importante. Un espoir réside en Aung San Su Shi, la fille du général Aung San, père de l'indépendance du pays, pourtant encore assignée à résidence à Yangoon. Elle fut prix Nobel de la paix en 1991 pour sa volonté de démocratiser son pays. Mais bon, rien n'y fait, la rue où elle "vit" est bouclée, on ne peut visiter que la maison de son enfance avec ses parents, et on n'y voit pas grand chose.

Les gens sont tellement gentils, parfois collants au niveau des sites touristiques, mais cela reste compréhensible, vu la quantité de dollars que l'on apporte. Ce sont des sommes astronomiques pour eux.

Par contre, pour ceux qui projettent d'aller en Birmanie prochainement, et je ne peux que les encourager, veuillez apporter des bonbons, des rouges à lèvres, des échantillons de parfums français de grandes marques (Yves Rocher il n'en veulent pas... pas assez cher mon fils!), du maquillage, on vous en demandera PARTOUT. Et moi je n'avais rien...

Pour les sites à ne pas manquer, les bonnes adresses, rendez-vous sur la page Birmanie (présentation) et dans le forum, un peu plus tard. N'hésitez pas à m'écrire si vous voulez plus d'informations. Je reviens tout juste de ce pays, je n'ai sûrement pas assez de recul pour tout vous dire en ce moment. En tout cas, la Birmanie tient ses promesses. J'ai vraiment aimée ce pays, même si j'en avais marre d'entendre les mecs se racler la gorge et cracher leur bétel qu'ils chiquaient...on voyait des crachats rouges de partout, on était réveillées par les bruit mélodieux des fonds de gorges...Je les appelle les Rouge-Gorges ... Avec dents rouges en prime.

Après 20 jours en Birmanie, je suis de retour à Bangkok, je vais faire du shopping à Kao San Road car je porte les mêmes pompes (sandales) tous les jours depuis mon accident en Malaisie, soit plus d'un mois... Il est temps de renouveler les stocks. Je vais me faire masser aussi... Je vais m'acheter une deuxième batterie pour mon appareil photo, visiter la ville et planifier la suite du voyage vers le nord de la Thaïlande.

Je vous dis à bientôt!